单柱式液压机的液压系统由能源转换装置（泵和油缸），能量调节装置（阀块）及能量输送装置（油箱、充液筒、管路）等组成，借助电气系统的控制，驱动滑块及顶出缸活塞运动，完成各项工艺动作循环。
单柱式液压机具有调整、手动、半自动三种操纵方式可供选择。依靠滑块和顶出活塞的配合动作，完成各种制件的工艺要求。
调整操作为按压相应按钮，按照要求的前进动作。 手动操作为按压相应按钮，获得要求的连续动作。
半自动操作为按压相应按钮，使滑块自动完成一个工艺循环动作。单柱式液压机在半自动操作中，按工艺方式可分为定压成形和定行程成形两种工艺方式。
在单柱式液压机手动操作中，借助油均装于内和顶出活塞的配合动作不可完成薄板拉伸工艺。
